Si bien el sol de invierno es un reclamo que cada año mueve a miles de turistas desde las frías tierras europeas hasta las cálidas costas argentinas, con la llegada del verano ¿por qué no invertir los términos y cambiar el bronceador y el traje de baño por la bufanda y los esquís? Por ello,desde Viajar les proponemos un viaje a una porción de la Patagonia argentina, aquella que discurre desde San Martín de los Andesa San Carlos de Barilocheentre bosques milenarios y lagos de una belleza espectacular,para después proseguir hasta Esquel,más al sur.Una travesía que recorre las provincias de Neuquén,Río Negro y Chubut. Durante el camino habrá tiempo para disfrutar del deporte blanco puesto que aquí da comienzo la temporada de esquí. Precisamente la diversidad y la posibilidad de realizar turismo durante todo el año está consolidando a esta industria como motor de la economía del país,que el pasado año ingresó 2.500 millones de dólares procedentes del turismo y de los casi 2,5 millones de visitantes.Y es que, este aumento de turistas está también propiciado por la ventaja de los precios, con una diferencia con respecto a España que ronda el 60% (1 euro equivale a 3,60 pesos).

Desde San Martín de los Andes, tomando la ruta 234, se recorre un itinerario entre espejos de agua y bosques milenarios que discurre por localidades como Villa La Angostura hasta llegar a Bariloche, a orillas del lago Nahuel Huapi. Se trata de la Ruta de los Siete Lagos, un camino bellísimo que acerca a los visitantes hasta los lagos de Correntoso, Traful,Kalkner,Villarino,Machónico, Escondidoy Lácar. En su recorrido,visitará tres parques naturales: el Parque Nacional de Lanín, en el sudoeste de la Provincia de Neuquén, desde el que se puede acceder al volcán Lanín y disfrutar de las singulares playas oscuras de ceniza volcánica del Lago Huechulafquen; el Parque Nacional Nahuel Huapi, considerado uno de los más representativos de los bosques andino patagónicos y el Parque Nacional Los Arrayanes cuya singularidad radica en que está formado por ejemplares de más de 600 años que superan los 15 metros de altura. Más de un millón de hectáreas de bosques, praderas y lagos que actúan como un gran pulmón.

Empezamos nuestro periplo por las tierras andinas patagónicas en San Martín de los Andes, hoy capital turística de la provincia del Neuquén, en un valle esculpido por glaciares y a orillas del impresionante Lago Lácar. Sus calles anchas , la armonía arquitectónica, sus plazas y la naturaleza que la rodea reflejan una forma de vida muy particular.De hecho,se trata de una de las ciudades más pintorescas de la Patagonia,al más puro estilo de la típica villa andina. La caza y la pesca deportiva,su centro de esquí en el Cerro Chapelco, las artesanías mapuche y la oferta gastronómica hacen de esta localidad un destino turístico de gran atractivo. Cabañas y hoteles típicamente andinos reciben al visitante para disfrute del paisaje y del confort de la montaña.

El siguiente alto en el camino es Villa La Angostura, a 100 kilómetros hacia el sur,en la provincia de Neuquén. Con una arquitectura andina moderna, esta aldea ubicada en el corazón de los lagos patagónicos cuenta con alguno de los tesoros naturales más aclamados: el lago Nahuel Huapi a un lado y los cerros de El Bayo,el Inacayal y el Belvedere como telones de fondo.Cabañas construidas en piedra o madera, cascadas de Río Bonito y Santa Anay el camino que muestra el Boliche Viejo son puntos que deberíamos anotar en nuestro cuaderno de viaje.Como el Parque Nacional Los Arrayanes, en el extremo sudeste de la Península de Quetrihue, donde está el único bosque de arrayanes del mundo. Relax,descanso y contacto con la naturaleza se presentan como excelentes alternativas para disfrutar del entorno, especialmente en Bahía Puerto Manzano.Uno de los enclaves más sofisticados de esta zona, con hosterías y restaurantes del más alto nivel y casas privadas espectaculares. Pero sin lugar a dudas,la mayor atracción del invierno es la nieve en el Cerro Bayo.Vistas panorámicas, eventos internacionales, torneos y competiciones atraen cada año a miles de turistas.

A pesar de que San Carlos de Bariloche suele escogerse como punto de partida,en nuestro caso lo hemos elegido para finalizar la travesía,puesto que de ahí daremos un salto hasta la provincia de Chubum,al sur. Situada en medio del Parque Nacional Nahuel Huapi,es el auténtico centro de la región lacustre del norte,considerada la ciudad más importante y el segundo centro turístico de Argentina. En las últimas décadas,se ha expandido a los pies del Cerro Otto, a cuya cima se puede llegar en teleférico y presenciar las vistas de la ciudad, el lago y el parque . Si algo caracteriza a Bariloche es precisamente su arquitectura de montaña. Y es que la mayoría de los colonos procedían de Suiza,Alemania y el norte de Italia y no es extraño,caminando por sus calles,dejar atrás chalets ,chocolaterías y cafeterías muy parecidas a las que podríamos encontrarnos en cualquier pueblecito suizo.

Proseguimos nuestro periplo por tierras patagónicas y nos dirigimos hasta la siguiente localidad:Esquel,al sur de Bariloche.Esta ciudad centenaria está ubicada en un hermoso valle y rodeada de montañas que rondan los 2.000 metros.Combina la tranquilidad de los lugares alejados del bullicio, la belleza de las Cordilleras de los Andes y la imponencia de la Patagonia argentina. Uno de los símbolos de Esquel es,sin duda,“La Trochita”. Este viejo tren a vapor ideal para los fanáticos de los ferrocarriles antiguos realiza un trayecto hasta la primera estación Mapuche, Nahuel Pan, en un recorrido de dos horas y media,entre ida y vuelta. En 1999 fue declarado Monumento Histórico Nacional. Desde Esquel, los interesados también pueden acercarse hasta Trevelin, a unos 25 kilómetros,pueblo que atesora la historia de los primeros inmigrantes que llegaron al valle por lo que su evolución ha estado íntimamente relacionada con la cultura galesa. Por ello no hay nada mejor para finalizar una escapada que deleitarse con un té acompañado de exquisitas tartas galesas.

En la Patagonia Argentina se encuentran algunas de las mejores pistas de esquí del país.

El pionero y el más tradicional de los centros de esquí argentinos. Con más de 2.300 metros de altura domina uno de los paisajes de bosques y lagos más bellos del sur. Cuenta con unas 600 hectáreas esquiables, 30 remontes y 46 cañones para producir nieve artificial. La temporada finaliza el 30 de octubre. CHAPELCO – NEUQUÉN

Punto de encuentro de esquiadores de nivel intermedio que buscan seguridad y la espectacularidad de un paisaje en el que destacan bosques, el Lago Lácar y el Volcán Lanín. Cuenta con unas 140 hectáreas, 22 pistas y un desnivel esquiable de más de 700 metros. Se pueden realizar paseos en moto de nieve, trineos tirados por pe rros y caminatas con raquetas por el bosque. Abierto hasta el 14 de octubre.

Frente al grandioso lago Nahuel Huapi, en Villa La Angostura, cuenta con casi 200 hectáreas divididas en 28 pistas. En invierno celebra eventos como la Bajada de Antorchas o competiciones del Circuito Argentino de Snowboard. Abierto hasta el 30 de octubre.

Se encuentra a 13 km de la ciudad de Esquel. Sus blancas cumbres que alcanzan los 2.150 metros, despliegan 60 hectáreas de terreno esquiable, con 24 pistas para todos los niveles. La calidad de los fuera de pista atrae a deportistas en busca de adrenalina, especialmente a snowboarders. La temporada finaliza el 17 de octubre.

Una propuesta novedosa en materia de turismo promovido por Burco Adventures que integra paraísos vírgenes, exclusivos alojamientos y completos programas de actividades, campo de golf de 18 hoyos, club de Polo, canchas de tenis y squash, circuito de trekking, caminos señalizados y un exclusivo lodge entre montañas, lagos y bosques por descubrir. Reservas, Tel. (54) 1143 11 19 19 www.arelunquen.com

En San Martín de los Andes, a 20 m. del Lago Lácar una hostería de arquitectura tirolesa muy europea, regentada por la familia Bendersky. Habitaciones orientadas al Lago y marcado estilo de montaña. Reservas, Tel. (54) 02972 42 75 01 www.postadelcazador.com.ar

Complejo de 5 hectáreas de bosque desde donde contemplar las aguas del Lago Nahuel Huapi. Los clientes alojados en alguna de las habitaciones de la hostería o en cabañas de madera pueden disfrutar del campo de golf La Cancha y del centro de Esquí Cerro Bayo. Reservas, Tel. (54) 02944 49 50 99 www.rucakuyen.com.ar

Cabañas de alto nivel en un barrio residencial de Esquel a escasos 100 metros de la ciudad. Alojamientos para 4 o 6 personas construidos en dos platas. Excelente opción para amantes del deporte blanco. Reservas, Tel. (54) 02945 45 63 33 www.bandurriasapart.com.ar