Hay algunos países que ena- moran por sus obras de arte y otros que atraen por su radical cosmopolitismo. Los hay que por sus aguas son el destino de los amantes del mar o un irresistible imán de refinados gourmets. Hay lugares donde la fiesta no tiene fin o rincones escondidos para los que sobre todo buscan desconectar. Catalunya es una mezcla de todos ellos. Un cóctel ideal capaz de satisfacer casi cualquier expectativa de viaje y que al partir nos deja un regusto de nostalgia por lo que todavía queda por ver. Por eso, no es casualidad que sea uno de los principales destinos turísticos de Europa. Su clima, su geografía y su historia la han situado en un lugar privilegiado. Desde las altas cimas de la Vall d´Aran hasta las húmedas tierras del Ebro, la naturaleza utiliza en Catalunya todas sus armas de seducción.

Desde la montaña...

Catalunya es un país no apto para indecisos con multitud de caminos por tomar. Empezando por la zona pirenaica, destino ineludible de los amantes de los deportes de aventura, encontramos milagros naturales como el Parque Nacional de Aigüestortes y el Llac de Sant Maurici. Paraje que puede admirarse desde lo alto de un teleférico, a bordo de una canoa o sobre ruedas, en un tradicional carro tirado por caballos o al volante de un 4x4. Medios muy recomendables también para descubrir la zona volcánica de la Garrotxa, y en especial, su mágica Fageda d’en Jordà un bosque de exuberante belleza que atrapa por completo los sentidos.

Al pie de las cimas, en las tierras de Lleida, el área más occidental de Catalunya nos abre un panorama radicalmente diferente. Los infinitos campos de olivos de las Garrigas, las agrestes montañas del Montsec, las llanuras del Pla d’Urgell. Son ese tipo de paisajes que deben percibirse lentamente, con la misma paciencia que se construyó la seu de Lleida o el monasterio de Vallbona de les Monges. Conjuntos monumentales de singular belleza y testimonios del fervor catalán en Lleida. Un espíritu religioso que salpicó todos los rincones de Catalunya con hermosas construcciones como los monasterios de Poblet y Santes Creus, el de Sant Cugat, el de Ripoll o el de Taüll y que tiene en la peculiar montaña de Montserrat su símbolo más emblemático. Y es que el arte , religioso o laico, es una constante del carácter catalán. Desde los vestigios de las culturas que nos precedieron como el poblado celtíbero de Calafell o la ciudad griega de Empuries, a las innumerables muestras de arte contemporáneo como las modernas exposiciones del MACBA de Barcelona o las numerosa galerías de arte de Girona. Sin olvidar las rutas modernistas repartidas por toda Catalunya en Reus, que nos fascinarán con el legado de arquitectos catalanes de fama internacional como Gaudí o Puig i Cadafalch.

De parada obligada son también las playas del litoral catalán. Empezando por la Costa Brava, de abruptos acantilados, solitarias calas de agua cristalina y rincones que harán las delicias de submarinistas como la Reserva Natural de las Illes Medes, en Estartit, donde los peces comen de la mano. Una franja de costa con innumerables puertos deportivos para los amantes de los deportes náuticos, repleta de pueblos de aire medieval como Pals o Peratallada y blancas localidades marineras como Calella de Palafrugell o Cadaqués, de fama internacional gracias al genio de su ilustre hijo Dalí.

De Blanes a Vilanova, la costa del Maresme y la del Garraf amplían las posibilidades de ocio junto al mar de Barcelona. Largas playas arenosas y atractivas poblaciones como Sitges, donde su incomparable belleza arquitectónica convive con una de las “marchas nocturnas” más animadas y liberales de Catalunya. Dejando atrás el Garraf se extiende el país del cava. Ese Penedés de viñas leñosas, de campos dorados y cavas modernistas. Mágicas puertas a las entrañas de la tierra donde reposa el espumoso y apreciado cava catalán.

El litoral continúa su coqueteo con el mediterráneo en la Costa Daurada, playas de arena fina en las que relajarse acunado por el suave clima de Tarragona. En su capital se conserva un impresionante patrimonio arqueológico de la época romana y medieval declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.

Más al sur la costa nos descubrirá uno de los ecosistemas más singulares de Catalunya: el Delta de l’Ebre. Parque Natural de incomparable belleza que variará su tonalidad según la época del año del verde más intenso al dorado de los arrozales a punto para ser recogidos. Un magnífico lugar para avistar aves de diferentes, exóticas y curiosas especies que, como un fiel turista, viajan año tras año a las tierras catalanas.

No nos dejemos engañar por el tópico que al catalán sólo le interesa el trabajo. Las tradiciones cristianas y paganas engrosan un calendario festivo rebosante de imaginación. Aunque alguna fiesta mayor es previa al 23 de junio, la Revetlla o Verbena de San Juan es el pistoletazo de salida del jolgorio veraniego. Las falles de Isil, la quema del taro de Arties o las verbenas populares en la playa son algunas propuestas para una noche mágica donde hogueras, petardos y la coca de piñones con cava son protagonistas. Tras del solsticio, las cantadas de habaneras ponen el toque marinero y melódico a muchas Fiestas Mayores. La más popular es en Calella de Palafrugell, pero el resto del verano el litoral catalán es escenario de conciertos junto al mar a los que pone un delicioso punto final el tradicional cremat . Cerca del agua se celebran también las Fiestas de Santa Cristina en Lloret de Mar, procesión de barcos hasta la ermita que culmina con bailes populares. O el Rally Turístico Deportivo Internacional de Sort, una trepidante carrera de piraguas por el río Noguera Pallaresa. Fiestas en remojo declaradas de interés turístico junto con la Fiesta del Renacimiento de Tortosa, hermosísima recreación del s.XVI con bailarines, caballeros y doncellas paseando por el casco antiguo. Agosto acoge también multitud de fiestas declaradas de interés nacional. Como las Fiestas de Gracia. Durante el día, imán de familias que acuden a contemplar las espectaculares decoraciones de las calles del barrio barcelonés y durante la noche, hervidero de jóvenes disfrutando de conciertos al aire libre. También de Interés Nacional es el castillo de fuegos de sant Bartomeu en Sitges, las danzas tradicionales de Castellterçol o el cercavila de gigantes, capgrossos y diablos por Sant Félix en Vilafranca del Penedés.