Entre los gastados adoquines de Toledo y un legendario El Toboso con aroma a Dulcinea; entre viñedos y lagunas de fauna abundante y no menos historia; entre sierras de meditación intensa y bosques de espesor mediterráneo; entre encinas, alcornoques y melojos; entre murallas antiquísimas y soles de cuatrocientos años; entre molinos de brazos gigantescos y castillos en que hace siglos que no se inviste caballero a nadie... Allí, en los confines de Castilla-La Mancha, Don Quijote escribió sus aventuras de la pluma de Cervantes, el demiurgo que le insufló vida.

Hoy, cuatrocientos años más tarde de que la primera edición de las aventuras del caballero de la triste figura viera la luz, la ruta que aquel realizara a lomos de Rocinante y bajo la persecución atenta de su fiel escudero Sancho, se pone a disposición de todos cuantos quieran caminar tras las huellas del personaje literario con mayor proyección de todos los tiempos. Y es que con motivo del IV Centenario de la publicación de la primera parte de El Ingenioso Hidalgo Don Quijote de La Mancha, el gobierno regional ha trazado el corredor ecoturístico más largo de Europa en un recorrido que atraviesa los mismos parajes naturales que sirvieron de escenario épico e iniciático a nuestro protagonista. Ello supondrá un importante salto cualitativo en el desarrollo y conocimiento de la región, que coordina diferentes iniciativas con el libro como eje y la comunidad castellana como escenario. Asimismo, la ruta, que discurre entre el Toledo y Almagro, entre Sigüenza y El Toboso entre otros muchos tramos, aspira a ser catalogada como Patrimonio de la Humanidad por sus valores culturales y medioambientales.

Pero son muchas más las actividades que la zona tiene preparadas para uso y disfrute de propios y extraños. La exposición “La Sombra del Caballero”, sin ir más lejos, es una muestra centrada en el “Discurso de las Armas y las Letras” que Don Quijote pronuncia en los capítulos 37 y 38 de la obra. Armas, pinturas, esculturas, textiles, muebles y publicaciones varias pueden visitarse hasta el 8 de mayo en el Museo de Guadalajara.

El Museo de la Casa Natal de Cervantes situado en la localidad de Alcalá de Henares, reúne carteles llegados de todo el mundo en una exposición sumamente interesante que permite observar la multiplicidad de miradas sobre el famoso personaje notando, por ejemplo, que mientras en las ilustraciones españolas Don Quijote es un personaje grave, de semblante serio y reflexivo, en las de otros países se subraya se comicidad, su locura. A partir del 23 de Abril y coincidiendo con el aniversario de la muerte de Cervantes, se reabrirán las puertas de la Casa Museo de Dulcinea en la localidad manchega de El Toboso, gran evento que reivindicará el lado femenino del libro. Otras grandes exposiciones programadas para este año en La -Mancha se encierran tras títulos tan sugerentes como “Don Quijote en el arte contemporáneo”, “La Mancha del Quijote”, “Del Tirant al Quijote”, “Celosías” o “Dalí y el Quijote”.

Para aguantar bien el camino, nada mejor que reponer fuerzas en uno de las muchos enclaves hoteleros de la zona que, además, con motivo del IV centenario de “El Quijote”, ofrecen un enorme surtido de platos basados en la cocina popular de la época y en las tradiciones culinarias que la novela pone de manifiesto. Y es que Cervantes recoge en su obra un extenso recetario de la cocina manchega, una cocina basada en una economía agropecuaria. Se trata de platos con un elevado valor nutritivo encaminado a que labradores y pastores tuviesen la energía suficiente para de-sempeñar sus tareas. Gazpacho manchego, pisto, perdices estofadas, cabrito asado, mortuelo, tojunto, salpicón o ajoarriero: sea cual sea el manjar elegido, seguro que hará las delicias de quien se anime a probarlo. Y con la celebración del IV centenario de la obra, estos platos sumamente contundentes que antaño se ofrecían en ventas y posadas a caballeros, pastores y arrieros, están hoy, más que nunca, a disposición de todo el que quiera acercarse a esta comunidad española que está de aniversario, Castilla-La Mancha, el mejor destino de escapadas para este 2005.