La ciudad italiana de Génova y la francesa Lille toman el relevo a la austríaca Graz como Capitales Europeas de la Cultura para este año. El objetivo de este acontecimiento, promovido por la Unión Europea, es resaltar la riqueza, la diversidad y los rasgos comunes de las culturas del Viejo Continente y contribuir a un mejor conocimiento mutuo entre los ciudadanos de la Unión.

Esta ciudad abierta al mar, con uno de los puertos de pasajeros y mercancías más importantes del Mediterráneo, se presenta a Europa mostrando su grandioso pasado latente en sus palacios, sus villas y las colecciones de sus museos. El enjambre de edificios color vainilla que se precipitan al mar, las calles estrechas y laberínticas y esa mirada puesta en el futuro, donde el patrimonio monumental convive con la investigación científica, es la Génova del 2004.

Para acoger esta capitalidad se han reorganizado museos y transformado antiguos palacios como el Rosso, el Bianco y el Tursi, que acogen las pinacotecas más importantes de la ciudad.

El programa oficial se estructura en tres partes: Génova Ciudad de Arte, Génova Capital del Mar y Génova Ciudad Contemporánea. Los actos abarcan desde exposiciones artísticas y marineras a conciertos y congresos. Además, los nuevos Museos del Mar y de la Navegación serán una de las grandes atracciones del Puerto Antiguo.

Después de Avignon y París, Lille es la tercera ciudad francesa que ostenta la capitalidad europea. Joven y dinámica, cuenta con poco más de 200.000 habitantes, la mitad de los cuales son estudiantes. Como la italiana, también ha sufrido un lavado de cara, con la remodelación de fachadas, plazas y calles enteras. Así, se han recuperado edificios del s.XVII y XVIII que han devuelto al casco viejo su antiguo estilo.

Lo más representativo de su programa son las casas “Folie” antiguas fábricas o tesoros del patrimonio convertidas en puntos de encuentro de artistas y ciudadanos. Además, el Musée de Beaux-Arts, el segundo más grande de Francia por detrás del Louvre, acogerá algunas de las mejores pinturas de los maestros holandeses, italianos, franceses y españoles. A esto se sumarán más de una treintena de citas artísticas previstas para este año.

Por su privilegiado emplazamiento se prevé una gran asistencia de visitantes procedentes de varios países entre luxemburgueses, británicos, belgas, holandeses, alemanes y franceses.