La mano del hombre y la naturaleza se aliaron en 1962 para crear uno de los lugares más alucinantes del planeta. La construcción en el Nilo de la faraónica presa de Asuán originó el lago Nasser, de 496 kilómetros de largo y 6.200 kilómetros cuadrados de superficie. Pero no son sus dimensiones hiperbólicas el motivo de que este verdadero mar interior sea un paraje especial. O, más exactamente, no son el único motivo. Es, sobre todo, el hecho de que esté perdida en medio de las arenas nubias lo que hace de esta masa de agua un espacio onírico. La expresión figurativa “navegar por el desierto” adquiere aquí un sentido literal.

Egipto, destino turístico clásico, tiene en el lago Nasser y en su entorno un vasto territorio prácticamente virgen. El turismo convencional sólo se acerca allí para la preceptiva (y fulgurante) visita al templo de Abu Simbel y para hacer cruceros de lujo por el norte del lago. Al sur, hasta llegar a Sudán, se extiende el inhóspito e inexplorado desierto de Nubia. Los dos barcos de la empresa Lake Nasser Adventure, aptos para un máximo de 15 pasajeros, son el único medio de adentrarse en esa región salvaje.

Pequeñas y maniobrables, las embarcaciones pueden navegar por el lago y atracar en cualquier punto de su ribera. La navegación, sin embargo, es un aliciente secundario del viaje (o, con más propiedad, de la exploración). El barco es un mero medio de transporte para llegar, por ejemplo, a las últimas colonias de cocodrilos del Nilo, a poblados de pescadores nómadas y al punto de partida de excursiones a pie por el desierto que nos conducen a ruinas olvidadas. Nada supera, empero, a la sensación de irrealidad que produce el contraste extremo entre las aguas azules, muy azules, y las arenas calóricas, muy calóricas. El espejismo es de verdad.