Histórica, natural, deliciosa, tranquila. Estos son algunos de los adjetivos que definen el devenir de esta comunidad, marcada por la huella inevitable del Camino de Santiago y asociada a los Sanfermines, que le otorga su dimensión más internacional.

La región despierta ahora de su letargo invernal con su mejor cara primaveral. El frío y la nieve le dan el relevo a las temperaturas templadas y los árboles frutales pintan de vivos colores el paisaje. Además, el verde profundo y satinado tras un rato de lluvia cubre las tierras altas de Navarra que desprenden un olor a tierra mojada difícil de olvidar. Los caseríos y las casas rurales aparecen en medio de prados recién alfombrados y la naturaleza se presenta pletórica en esta época del año.

Dadas las dimensiones de esta región, en esta ocasión nos centramos en los Pirineos, a través de una ruta que discurre entre típicos pueblos de montaña y valles recién floridos.

La primera parada del recorrido es el Valle del Roncal. Esta zona esconde parajes típicos de alta montaña, salpicados por pequeños pueblos cargados de encanto con casonas de piedra y tejados de teja curva, y hermosos rincones que guardan joyas arquitectónicas como la ermita de Idoya o la iglesia de Vidángoz (s. XVI). El río Esca lo atraviesa de norte a sur y en su recorrido forma grandes desfiladeros entre los que discurre la carretera que conduce a localidades como Burgui, puerta de entrada al Valle por el sur, la Villa de Roncal, considerado el centro geográfico del mismo, o Urzainqui, más al norte, donde podemos acercarnos hasta la ermita gótica de Nuestra Señora de San Salvador.

Pero además, el Valle nos guarda otra sorpresa; alberga las cumbres más altas de Navarra: la Mesa de los Tres Reyes, la Peña Ezkaurre y el Anie, de las que se obtiene una panorámica excepcional desde el Valle de Belabarce.

El siguiente alto en el camino es la Selva de Irati, considerada una de las manchas hayedo-abetal más extensas y mejor conservadas de Europa, con grandes áreas intactas del ecosistema forestal primitivo. Allá, los senderistas podrán realizar rutas locales (de entre 2 y 8 kilómetros de longitud) y otras de largo recorrido, repartidas en etapas. Proseguiremos hasta Roncesvalles, punto de partida para muchos de los peregrinos del Camino de Santiago. De visita obligada es la Real Colegiata ya que alberga una rica biblioteca y un museo donde se encuentra el Ajedrez de Carlomagno.

Finalizamos nuestra ruta en Zugarramurdi, ubicado en la frontera con Francia. Escogemos este enclave por la mezcla de misterio y leyenda que aún pesa sobre sus habitantes, desde que en 1610 la Inquisición procesara a 40 vecinas y condenara a morir en la hoguera a 12 de ellas, acusadas de practicar la brujería. De aquella época quedan las famosas Cuevas, a las afueras, en las que supuestamente se celebraban los aquelarres y servían de escenario para las reuniones de las hechiceras. Constituyen un impresionante complejo cárstico, cuya cavidad principal ha sido producida por una corriente de agua formando un túnel de más de 100 metros de longitud.

Desde allá, se aconseja una visita al Parque Natural Señorío de Bértiz donde los amantes de la botánica disfrutarán con más de 126 especies de árboles y plantas procedentes de todo el mundo y una gran extensión de bosque que puede recorrerse a través de varios itinerarios. Sin duda, una ruta que no dejará impasible a nadie.

El Gobierno de Navarra ha elaborado un ambicioso plan de promoción que busca incrementar el número de viajeros y mejorar la oferta turística de la Comunidad Foral y que arranca con la implantación de la nueva marca “Reyno de Navarra, tierra de diversidad”. El objetivo es superar los más de 800.000 visitantes actuales y alcanzar el millón en 2006. Para ello, se han escogido una serie de argmentos que sirven como presentación de la comunidad: “Descubrir Navarra”, “El Reyno de las cuatro estaciones”, “Caminos de historia”, “Ambiente de fiesta”, “Tierra de tradiciones”, “El Reyno de la buena mesa”, “Gente auténtica” y “Dónde se está bien”.