Situado en uno de los puntos más meridionales y estratégicos de Europa, entre Europa y África, entre el Mediterráneo y el Atlántico, Gibraltar se encuentra a tan sólo 15 millas del continente africano y a poco más de una hora por autopista desde Málaga.

Si bien el idioma oficial es el inglés, muchos lugareños hablan una curiosa mezcla entre inglés y español, conocida popularmente como “llanito” y que seguramente sorprenderá a más de uno.

Gibraltar basa la mayor parte de su economía en los ingresos que provienen del turismo. Y no es para menos, si tenemos en cuenta que se han contabilizado más de siete millones de visitantes anuales que acuden al lugar movidos por sus atractivos.

Los que buscan un turismo más urbano no deben perderse un paseo por Main Street e Irish Town, arterias principales de Gibraltar, siempre llenas de gente, bulliciosas y rebosantes de vida.

Las numerosas tiendas son siempre tentadoras ya que en ellas se puede adquirir desde espectaculares joyas y elegantes conjuntos de firmas internacionales a artículos de electrónica de consumo y, cómo no, el tan preciado cristal gibraltareño. Aunque, sin duda, lo que empujará al visitante a gastar su dinero es el hecho que los artículos son más baratos que en la Península, ya que no se cobra el IVA.

Por su parte, los que tengan un espíritu más deportivo pueden realizar senderismo por las numerosas rutas que se han trazado a tal efecto y de las que se informa adecuadamente en las oficinas de turismo. Recorrer el territorio de este modo les permitirá descubrir su extensa y variada fauna y flora, con más de 600 especies de plantas repartidas a lo largo del Peñón y observar un espectáculo nada despreciable: la migración de las aves en su camino hacia el continente africano.

Finalmente, aquellos que busquen los atractivos de sol y playa pueden disfrutar de las playas del litoral y practicar deportes marítimos en las instalaciones de los tres puertos deportivos: Marina Bay, Sheppard’s Marina y Queensway Quay. Allí, los interesados pueden alquilar material para la práctica de submarinismo, navegación, regatas y pesca deportiva.

Pero Gibraltar es mucho más. Su historia se remonta a través de los siglos, se conocen vestigios arqueológicos de la época de la prehistoria y se sabe que la conquista árabe de la Península Ibérica empezó por Gibraltar.

Por su peculiaridad, una visita a El Peñón es casi obligada. Este punto eminentemente estratégico cuenta con más de 50 km de laberínticos túneles que recorren el interior de la roca. Algo singular, si tenemos en cuenta que la extensión de Gibraltar es de 6 Km2. Desde los altos de sus acantilados se ofrecen inigualables vistas.

Resulta curioso pasear por Gibraltar y experimentar esa extraña sensación de estar recorriendo un pedazo de Gran Bretaña dentro de la Península.

Por una parte, se conservan tradiciones tan típicas de la vieja Inglaterra como el té de las cinco, las pintas de cerveza que se sirven en los numerosos pubs decorados al más puro estilo británico o el idioma, el inglés. Sin embargo, los coches tienen el volante a la izquierda (como en el resto de Europa), se toma el aperitivo con tapas y las terrazas se asemejan mucho a aquellas típicamente andaluzas. Además, la gastronomía también se ha visto salpicada por una mezcla de sabores que aportan la cocina italiana, española, inglesa y árabe.

Por la proximidad a la Península, Gibraltar resulta un destino idóneo para una escapada de fin de semana aunque debido a las limitadas plazas hoteleras (se han contabilizado 1.2000 camas), se recomienda hacer las reservas con cierta antelación.