Al adentrarnos en los frondosos bosques asturianos es casi inevitable hinchar pecho y respirar profundamente. Es el típico gesto urbanita que nos devuelve a ese medio ambiente inalterado que tan sólo encontramos en algunos lugares privilegiados. Como privilegiadas son las regiones del sureste de Asturias.

La naturaleza adquiere en esta zona la condición de paraíso y aventurarnos por carreteras secundarias o recorrer a pie los antiguos senderos montañosos es casi una obligación si queremos conocer realmente a fondo uno de sus principales atractivos: el Parque Natural de Redes. Declarado por la UNESCO Reserva Mundial de la Biosfera, conserva algunos de los más valiosos ecosistemas de la Cordillera Cantábrica. Es, en cualquier caso, una inagotable sucesión de cumbres nevadas, ríos torrenciales y profundas gargantas atravesando fértiles bosques, donde con un poco de paciencia y otro tanto de suerte, los amantes de la naturaleza podrán ser testigos del ir y venir de lobos, nutrias venados, corzos, rebecos, zorros, urogallos o osos.

El Parque Natural de Redes pertenece a los ayuntamientos de Caso y Sobrescobio. Dos concejos en los que es aconsejable perderse y disfrutar sin reservas de su innegable riqueza natural. Caso nos ofrece innumerables rincones que visitar pero especialmente aconsejable es el paseo hasta el lago Ubales, uno de los más bellos rincones de este municipio. Y ya que hemos optado por el senderismo, en Sobrescobio la subida al pico de Xamoca nos ofrecerá una hermosa y a la vez sobrecogedora visión del paisaje asturiano. Nuestra siguiente parada puede ser la Casa del Agua, en Rioseco, segundo Centro de Interpretación y Recepción de Visitantes del Parque Natural de Redes, que nos descubrirá de una forma participativa y divertida, las propiedades del agua. En la misma localidad, se encuentra el Castillo de los Aceales, que perteneció durante varios siglos a los caballeros de la Orden de Santiago. La excursión hasta los pies de esta antigua torre vigía romana, es una fantástica excusa para explorar la zona.

Si nos interesan las muestras de arquitectura regional y construcciones populares encontraremos un amplio muestrario en el municipio de Ponga. Concretamente en la localidad de Sobrefoz donde se halla la Casona de la Corrada, parte de un extenso muestrario de antiguas casas de piedra distribuidas por todo el pueblo. Esta zona ubicada en los espectaculares picos de Europa nos deslumbrará también con sus bosques de castaños, robles y hayas. Visión inolvidable de la diversidad que caracteriza el paisaje de este municipio en el que se encuentran numerosas cumbres de gran atractivo. Igual de variado resulta el municipio de Aller. Una geografía de contrastes configurada por montes y llanuras de gran belleza, frondosos bosques albergue de animales salvajes y pueblos y aldeas entre montañas de piedra caliza. La caza, la pesca, el esquí y el senderismo, encuentran en este municipio puntos de destino tan interesantes como las Foces del río Aller o el Puerto de San Isidro, una de las más famosas estaciones invernales de España. Otro de los muchos alicientes de estas tierras que en nuestra escapada a Asturias nos hará el mejor regalo que pueda hacerse: disfrutar y recordar para siembre su naturaleza salvaje, conmovedora y única.

Con los privilegios que la naturaleza ha regalado a estas tierras se elabora una de las gastronomías más sugerentes y sabrosas de España. Así los platos de caza como la sopa de hígado, fabes con jabalí, estofado de venado son algunas de las exquisiteces de la cocina de Ponga.

El cordero, el cabrito, la vaca roxa casina o las truchas del alto Nalón forman parte de las exquisitas materias primas de Caso. Los suspiros y los borrachines típicos de este municipio pondrán el toque dulce a nuestra ruta. El cabrito con patatines o el corderu a la estaca, preparados con ascuas de madera de roble nos deleitarán en Sobrescobio . Un menú que puede acompañarse con los panes ecológicos y artesanos que se elaboran en la localidad de Ladines. Picadillos, embutidos, carnes y excelentes truchas forman parte de la rica gastronomía de Aller. El dulce típico de este municipio es el panchón, pan ancestral que se elabora calentándolo en una gran piedra, tapándolo con hojas y ceniza hasta que se cuece y desmigándolo sobre mantequilla de vaca y azúcar.

El espectacular cortejo de los ciervos

Entre la variada oferta de Asturias, existe una propuesta realmente fascinante: la posibilidad de asistir en plena montaña a la berrea de venados. Diversos establecimientos hoteleros de los concejos de Aller, Ponga, Sobrescobio y Caso ofrecen, de septiembre a mediados de octubre, ofertas de fin de semana para asistir a una uno de los más sobrecogedores espectáculos de la fauna asturiana. El programa incluye una excursión en 4x4 para presenciar la berrea. La ceremonia empieza cuando los ciervos adultos están preparados para la procreación. No existen demasiadas oportunidades de contemplar a estos fascinantes animales en estado salvaje y ser testimonios de su cortejo, será una experiencia difícil de olvidar. El nombre de berrea viene dado por los bramidos o berridos que los machos lanzan al viento con todas sus fuerzas para llamar la atención de las hembras de los alrededores. Machos y hembras se asoman a determinados claros del bosque elegidos como campo de batalla para las refriegas entre los machos dominantes. Cada uno se adueña de una pequeña zona, a la que intenta arrimar el mayor número de hembras. Este ritual se convierte en uno de los más esperado cada año por los aficionados a la observación de la naturaleza.