Érase una vez un ermitaño llamado Pelayo que desde Solovio, ahora Compostela, contempló durante varias noches seguidas cómo unos destellos desconocidos, parecidos a una espectacular lluvia de estrellas, se adueñaban del cielo. Iluminaban el sepulcro dónde yacían los cuerpos de Santiago el Mayor y sus discípulos Teodoro y Atanasio. Éste es el origen de la tradición del Camino de Santiago que, desde la Edad Media, ha llevado a cientos de miles de peregrinos a recorrer el “Camino de las estrellas”.

Como a Roma, a Compostela también nos llevan todos los caminos, o casi todos. Santiago es la meta pero hay infinidad de rutas distintas y se puede hacer un menú ‘a la carta’ en función del tiempo, las ganas y la edad que tenga cada persona. Hay caminos para todos los gustos y muchas páginas web que nos informan sobre la historia, los albergues y las curiosidades de cada una de las rutas. Por eso, lo mejor es informarse bien antes de trazar el Camino que se va a hacer. También hay foros donde algunos peregrinos cuentan sus experiencias o bien buscan acompañante para el Xacobeo 2004.

El Camino del Norte es el que pasa por Cataluña y el que entra en Galicia vía Asturias. El peregrino San Francisco de Asís recorrió este camino para llegar a Santiago pero seguro que ,en aquel entonces, no existían los seis albergues con los que hoy en día nos encontramos. Pero la ruta más transitada y la mejor equipada es el Camino Francés por Roncesvalles que cuenta con 30 posadas. De hecho, el trazado de esta vía entre España y Francia está declarada por la UNESCO como Bien Patrimonio de la Humanidad.

La Vía de la Plata es la ruta jacobea gallega de mayor recorrido porque pasa por las provincias de Ourense, Pontevedra y A Coruña. Pero también uno de los periplos con mayor diversidad, riqueza geográfica y ecológica. Para descansar hay 10 guaridas mientras que en el Camino Portugués no suman más de seis. Sin embargo, el Camino Inglés con 3 albergues y el Camino Primitivo que va de Oviedo a Santiago con sólo 2 hospedajes, son los que menor oferta tienen.

Todos estos refugios son sólo para quienes peregrinan a pie o en bicicleta. No se hacen reservas y es recomendable actualizar el listado de albergues antes de partir, además de obtener la Credencial del Peregrino que resulta imprescindible para pernoctar en ellos. También hay que tener en cuenta que los albergues no abren hasta mediodía y que sólo podremos dormir una noche en cada uno. Antes de partir se recomienda dejar un donativo y contribuir así a los gastos de mantenimiento. En los albergues y en todo el Camino en general, rige la máxima "Peregrino, deja lo que puedas y toma lo que necesites".

Este vehículo de dos ruedas es uno de los medios de transporte más utilizados entre los peregrinos pero no es lo mismo ir en bicicleta por el carril bici de una gran ciudad que recorrer hasta 800 kilómetros abruptos con subidas y bajadas y con las alforjas a cuestas. Por eso, hay que estar en forma y prepararse físicamente antes de echar a pedalear. Sin embargo, las ventajas de ir en bicicleta son muchas porque tienes más libertad de movimiento y se hace más camino al pedalear que al andar.

Los caminantes tienen preferencia hasta las 20h sobre los ciclistas.

Para los peregrinos que decidan ir a caballo hay dispuestas algunas cuadras con posadas o albergues que también dan cobijo al equino. Pero si sólo se quiere hacer una etapa a galope, abundan los picaderos para alquilar caballos. Un dato importante: para la entrada a Santiago y a cualquiera de las ciudades del camino, hemos de avisar a la policía municipal, que no pondrá ningún problema.