La Comunidad de Madrid se caracteriza por contar con una gran variedad de paisajes y vegetación en las cercanías de la capital, con pueblos y parajes que invitan a la práctica de actividades de ocio, en las que es posible combinar el respeto por el medio ambiente con el deporte y el turismo.

El río Manzanares es el gran protagonista de la zona noroccidental de la comunidad madrileña. Nace en el Ventisquero de la Condesa, a más de 2.000 metros de altitud, cerca del puerto de Navacerrada y durante 16 kilómetros discurre por la compleja sucesión de gargantas, remansos, saltos, fuentes y demás accidentes propios del tramo de alta montaña. Precisamente en la cuenca alta del río se encuentra el Parque Regional, una auténtica joya de la Sierra de Guadarrama, declarada Reserva de la Biosfera por la Unesco.

Con una belleza singular, sus aguas cristalinas y su proximidad a la capital hacen que esta zona esté muy concurrida, sobre todo durante los fines de semana. Pero además, en este extenso territorio se presentan diversos ecosistemas, desde las dehesas de la llanura hasta la alta montaña.

En el Parque se realizan excursiones guiadas y gratuitas por el interior. Se trata de rutas que desde La Pedriza remontan el curso del río Manzanares hasta su nacimiento. Diferentes pisos de vegetación y diferentes microclimas jalonan este sendero. Esta ruta está recomendada para cualquier época del año, aunque se deben tomar precauciones sobre todo en invierno y primavera, a causa de la acumulación de nieve o las heladas del pavimento.

El Alto Valle del Lozoya es otro de los enclaves más visitados por los madrileños. Limitado al noroeste por las cumbres de Guadarrama y al sur por La Cuerda Larga, esta comarca cuenta con numerosos senderos que surcan el valle y ofrecen paisajes de una belleza excepcional. Tal es el caso del embalse de Pinilla, flanqueado por los pueblos de Lozoya y Pinilla del Valle, y del Parque Natural de la Cumbre, Circo y Lagunas de Peñalara, que engloba la cumbre más alta de la sierra de Guadarrama.

Una de las rutas que más visitantes atrae es la que discurre por el cordal y la cumbre de Peñalara. En un recorrido de entre 4 y 5 horas de duración, se visitan también las lagunas de Pájaros, Claveles y Grande.

Desde rutas trazadas para el trekking, a senderos para los cicloturistas, zonas habilitadas para montar a caballo, circuitos especiales para el barranquismo o incluso cursos de vela para los amantes de la navegación, lo cierto es que la comunidad madrileña cuenta con una amplia oferta turística, en función de las preferencias de cada visitante. Los aficionados al parapente,por ejemplo, tienen como punto de despegue el puerto de la Morcuera, al que se accede desde la carretera de Miraflores, o bien Mondalindo, cerca de Garganta de los Montes. Los amantes de la espeleología pueden acercarse hasta la Cueva del Reguerillo, en el Cerro de la Oliva (Patones), donde pueden admirarse grabados rupestres del Paleolítico. Los que prefieran las actividades náuticas, deberían dirigirse a Cervera de Buitrago, en el Valle Bajo del Lozoya, en la Sierra Norte de Madrid. Allí se puede practicar el windsurf y alquilar piraguas y kayacs. En ocasiones, también es posible practicar rafting en el río Jarama y en el Lozoya, cuando la presa de La Pinilla suelta agua. Asimismo, en el Pantano de San Juan (Pelayos de la Presa) también pueden realizarse variadas actividades acuáticas. Finalmente, los que se decanten por la hípica y los paseos a caballo, cuentan con varias zonas como el Valle Medio del Lozoya o la localidad de Chinchón.

Pero además, aquellos a quienes no les apasione el deporte, disponen de un enjambre de pueblos y villas en los que disfrutar de un entorno natural excepcional, degustar la gastronomía autóctona y empaparse de una oferta cultural sembrada por siglos de historia.