Tras batir en 2002 el record de turistas por séptimo año consecutivo con 51, 7 millones de visitantes, España se confirma como segundo destino turístico mundial después de Francia. El principal atractivo del país, representado por el modelo de sol y playa, está superado. Se ha hecho imprescindible complementar la oferta playera con otros atractivos que conecten con un turismo que ha cambiado de gustos y aficiones.

Los parques temáticos tanto por sus dimensiones como por su oferta no se limitan sólo a ser un muestrario de artilugios destinados a provocar el vértigo en adolescentes sedientos de emociones fuertes. Gastronomía, espectáculos, deporte, compras, estancias, relax, conocimiento del medio y, por qué no, un lugar para aprender divirtiéndose. Unas posibilidades tan variadas como la oferta existente.

La evolución de estos macrorecintos de la diversión los lleva a ir constituyendo formas cada vez más amplias, más atractivas y más completas de ocio. Ocio que se extiende a toda la familia y que no se agota en una visita de un solo día. Los parques temáticos no sólo recrean a la perfección países lejanos o mundos imaginarios sino que, a demás, facilitan todos los medios que permiten a los visitantes olvidarse de cualquier problema. Esto hace que la idea de “evasión” sea completa. Todo el mundo encuentra su espacio de la forma más cómoda y placentera posible.

La idea es ofrecer un destino completo y la mayor oferta lúdica para la mayoría de personas. A tal efecto, Universal Mediterránea ya en el 2002 supera lo que son estrictamente sus cinco áreas temáticas (Port Aventura) y se convierte en el primer parque temático de Europa con un parque acuático totalmente tematizado: Universal Costa Caribe al que añade dos hoteles también temáticos de cuatro estrellas : hotel Port Aventura y hotel El Paso.

Un camino similar parece estar emprendiendo Terra Mítica. El parque de Benidorm anuncia este año un ambicioso plan de expansión de la mano de la multinacional Paramount Parks. Inaugura una montaña rusa del tipo tip inverted: “Tizona”, y avanza la creación de sendos hoteles y un parque acuático anexos a los terrenos que ocupa actualmente.

Raro es el parque que cierra las puertas a la puesta de sol. En verano la noche ofrece muchas posibilidades para que la diversión se renueve a la luz de las estrellas. Isla Mágica con “La Puerta del Tiempo” o Warner Bros Park con el “Warner Bros. Hollywood Fantasy” son ejemplos de espectáculos nocturnos para las noches más cálidas.

Los parques temáticos ocupan grandes extensiones de terreno y la mayoría de atracciones están al aire libre. La climatología es determinante a la hora de valorar su ubicación y su futuro rendimiento. En el arco mediterráneo el buen clima garantiza poder abrir en buenas condiciones la mayor parte del año y las atracciones de agua se hacen imprescindibles en verano. El período de funcionamiento se amplía paulatinamente visto el éxito de público más allá de la época estival. Fiestas tematizadas como Halloween, Navidad y Carnaval dan un nuevo aspecto al recinto que ya nos resulta familiar. Los pases de temporada permiten disfrutar de un acceso sin límite y gozar de ventajas que no poseen los visitantes puntuales.

Existe otro tipo de parques de dimensiones menos extensas que apuestan por entretener a la vez que enseñar. Faunia, el parque temático de la naturaleza, organiza concursos infantiles de arte reciclado para escolares, apuesta por la conservación y promueve la colaboración ciudadana en temas medioambientales. Dinópolis, aprovecha el rico legado paleontológico de Teruel para mostrar un viaje en el tiempo desde el Big bang hasta la extinción de los dinosaurios. -