Es evidente que las consecuencias del 11 de septiembre fueron devastadoras para el turismo, que ya venía arrastrando un período de recesión económica. Esta convergencia de factores trajo consigo un inevitable parón que condujo a un cambio de rumbo de las tendencias turísticas a nivel mundial: mientras el turismo intercontinental disminuía, el de interior y los desplazamientos a destinos no demasiado lejanos crecía, y el avión perdía fuerza frente a la carretera o los cruceros.

Sin embargo, a pesar de las desalentadoras expectativas y de los debates sobre la crisis, el año 2002 terminó finalmente con un aumento de llegadas turísticas internacionales del 3,1%, según la Organización Mundial del Turismo (OMT). Esto supuso que, por primera vez en la historia, se rebasara la frontera de los 700 millones de llegadas a nivel mundial, aunque siendo el 80% de interior y el resto de larga distancia.

A pesar de los resultados, desde la OMT se mantienen cautos ya que consideran que “las amenazas distan mucho de haberse desvanecido. Por ello, lo primero es recuperar la confianza de los consumidores”, señalaba el Secretario General de la Organización, Francesco Frangialli, a principios de año.

La expansión del turismo internacional viene acompañada de nuevos mercados y destinos turísticos emergentes que suponen una redistribución de los flujos turísticos, en busca de nuevos productos que ofrezcan algo más que los habituales sol y playa.

Ecoturismo, rutas naturistas o viajes de aventura en lugares cada vez más distantes como Kenya, China o la Capadocia turca, o viajes culturales y rurales en los rincones más recónditos de África está a la orden del día.

En Europa, Croacia es uno de los países que tiene más posibilidades de convertirse en un importante destino turístico. Así lo señala un estudio de la división de Turismo y Ocio de Horwath Consulting en España, una de las consultoras-auditoras de turismo más importante a nivel internacional, que lleva en este sector desde 1917 (30 años en nuestro país), dedicada a buscar nuevas fórmulas que reactiven el turismo a nivel mundial. Su larga experiencia la ha convertido en un referente turístico, con presencia en más de 90 países.

Horwath Consulting ofrece soluciones integrales a promotores, cadenas hoteleras, entidades financieras, consorcios y administraciones públicas. Su estrategia se basa en conseguir que cada proyecto que desarrolla aporte innovación al sector, sea respetuoso con el medio ambiente y dé servicios de acuerdo con la demanda. Una filosofía que la firma define como la “creación de un destino”.

Se hace evidente que, a pesar del supuesto miedo a viajar, el deseo de emprender un viaje no se ha eliminado, ya sea buscando otros destinos alternativos, acortando los días de vacaciones o anteponiendo los traslados a lugares próximos sobre los viajes internacionales.

A esto se suma que los gustos cada vez están más diversificados, ya que el consumidor se ha vuelto mucho más exigente, busca la mejor oferta así como el factor diferencial del nuevo destino, lo que significa un turismo mucho más segmentado y especializado. Por ello, hoteleros, inversores y profesionales de la oferta complementaria buscan cuotas de mercado que se sientan identificadas con su producto, ya sea en golf, naturaleza, salud, cultura, etc.

Este cambio de actitud ha acelerado muchos procesos, entre ellos, la cultura de inversión, en la que prima la necesidad de buscar nuevos destinos seguros. Un fenómeno que se ha notado en gran medida en el sector hotelero y del que España se está beneficiando, al ser considerada precisamente uno de esos países seguros. Como consecuencia, cadenas internacionales como Hilton u Orient Express están desembarcando en nuestro país para expandirse. -