La celebración de eventos deportivos del más alto nivel en verano otorga la oportunidad de conjugar dos grandes pasiones: la afición al deporte y el placer del turismo. Los próximos meses estivales están marcados principalmente por dos grandes acontecimientos en lo que a deportes se refiere: la Eurocopa de Portugal y los Juegos Olímpicos de Atenas.

El mejor fútbol del continente se da cita en el país luso desde mediados de junio y hasta principios de julio. La selección portuguesa intentará hacer bueno el factor campo para alzarse con el triunfo, mientras que Francia tratará de revalidar el título que consiguió en la anterior Eurocopa, celebrada en Bélgica y Holanda en el año 2000.

La proximidad del país anfitrión invita a seguir a la selección española en su periplo futbolero, con la suerte de que la primera parada es en la bella región sur del Algarve. Allí es donde España se enfrentará a Rusia el próximo 12 de junio. Una magnífica ocasión para conocer las ciudades de Faro y Loulé, que cuentan con unos importantes centros históricos y unas excelentes playas de arenas blancas y aguas cálidas.

La segunda parada es en Oporto, ciudad que es mucho más que sus excelentes vinos. Situada en la desembocadura del río Duero, la fascinante ciudad de Oporto es la segunda del país y cuenta con un ambiente marcadamente comercial. La otra ciudad que la selección española visitará es Lisboa. Es previsible que la capital despierte de su melancólica belleza para contagiarse del jolgorio que acompañará a los partidos, y quizá sea allí donde, con algo de suerte, disfrutemos de una emocionante final entre España y...

Tras un intenso viaje que le ha llevado por los cinco continentes, la llama olímpica arderá con fuerza en el pebetero del estadio olímpico de Atenas a partir del 13 de agosto y hasta el día 29. En esos días se pasarán por la capital griega los mejores deportistas del mundo -o buena parte de ellos si Estados Unidos finalmente decidiera no acudir- y será una oportunidad única para contagiarse del espíritu olímpico en el país que lo vio nacer y en la ciudad que fue escenario de los primeros juegos de la era moderna, en 1896.

Considerada cuna de la cultura occidental, Atenas invita a pasear por su historia y en ese recorrido es parada obligatoria la Acrópolis, en la que el visitante podrá admirar el prodigioso Partenón o el Teatro de Dionisio, entre otros muchos edificios destacables. También resulta imprescindible degustar in situ la estupenda gastronomía griega que, afortunadamente, cada día está más presente en los restaurantes de nuestras ciudades.

Si de lo que se trata es de vibrar con el imparable carrerón de Fernando Alonso, el verano es también la mejor época. El circo de la Fórmula 1 hace parada y fonda en Europa durante los meses estivales. Así, Francia (Magny Cours), Inglaterra (Silverstone), Alemania (Hockenheim), Hungría (Hungaroring), Bélgica (Spa-Francorchamps) e Italia (Autódromo Nacional) son los países que acogen Grandes Premios durante los meses de julio, agosto y septiembre. Todos aquellos a quienes el cuerpo les pida más tras la disputa del Gran Premio de España en Montmeló, tienen todas las facilidades para revivir la emoción no demasiado lejos de casa. Y quizá en alguna el Ferrari de Schumacher no será el primero en cruzar la línea de meta.

El motociclismo de alta competición, con los pilotos españoles Sete Gibernau, Fonsi Nieto o Dani Pedrosa entre los mejores del mundo, tampoco descansa durante el verano. Tras el Gran Premio de Brasil, en Río de Janeiro el 4 de julio, las motos regresan a Europa: Alemania (Sachseinring), Inglaterra (Donington Park), República Checa (Brno) y Portugal (Estoril) son las siguientes citas.

También es ahora, justo antes de que empiece el verano, cuando se disputan dos de las competiciones tenísticas más importantes del mundo. Estos días la protagonista es la tierra batida, con la celebración en París del torneo de Roland Garros. A partir del 21 de junio, será la hierba la que se imponga con el torneo de Wimblendon. Una superficie tradicionalmente poco favorable para los tenistas españoles, si exceptuamos la victoria de Manolo Santana en 1966 y la más reciente de Conchita Martínez en 1994. Sin embargo, disfrutar de un partido en Wimbledon es toda una experiencia, no sólo va a ser posible estar en el mismo recinto que un miembro de la familia real británica, concretamente con la duquesa de Kent que es quién tradicionalmente entrega los trofeos, sino comprobar también cómo las costumbres han cambiado y ahora también se aplauden los errores del jugador que no es favorito entre la afición, algo que antiguamente estaba muy mal visto. La degustación de las carísimas pero tradicionales fresas con nata es otro de los atractivos del torneo. Sin embargo, hacerse con una entrada para el evento no es, en absoluto, tarea sencilla.

La prestigiosa Copa del Rey de Vela se celebrará como cada año en la bahía de Palma, el próximo 30 de julio y hasta el 8 de agosto. Una cita imprescindible del verano balear que cuenta a los miembros de la familia real española entre sus participantes. Quiénes quieran hacer boca pueden acercarse previamente a Kiel, en Alemania, donde del 19 al 27 de junio se celebra la Kieler Woche. Unas semanas más tarde, tiene lugar la Ford Cork Week en Irlanda. En este evento de navegación deportiva participan más de 500 embarcaciones y tiene lugar en Crosshaven, condado de Cork. La organización corre a cargo del Royal Cork Yacht Club, uno de los clubs náuticos más antiguos del mundo.

La otra cita importante de todos los veranos son los tradicionales Highland Games. Estos juegos vienen celebrándose desde hace 300 años a lo largo y ancho de Escocia y contemplan noventa modalidades deportivas. El origen de estas reuniones (clan gatherings) era seleccionar a los mejores hombres para trabajar al servicio de los jefes de los clanes.

Así, se establecían dos tipos de selección: los más fuertes eran fichados como guardaespaldas, mientras que los mejores músicos eran destinados al servicio de entretenimiento.

En la parte musical compiten bandas de gaiteros, bailarines y portadores de mazo. Las actividades deportivas consisten en lanzar martillos, piedras o troncos de árbol. Esta última, denominada caber, es sin duda, la prueba más espectacular de todas.

Los juegos más famosos tienen lugar en Braemar, el 6 de septiembre, y a ellos acudirá la reina Isabel II.